工業4.0概念包含了由集中式控制向分散式增強型控制的基本模式轉變，目標是建立一個高度靈活的個性化和數字化的產品與服務的生產模式。其意義在于，在工業4.0模式中，傳統的行業界限將消失，并會產生各種新的活動領域和合作形式。這使得企業創造新價值的過程正在發生改變，產業鏈分工將被重組。

國內在工業4.0的進展方面，2014年2月9日，德國工業4.0研究機構、中國相關院所以及德兩國企業組成的青島中德“工業4.0”推動聯盟，在青島成立了第十一個國家級經濟新區——青島西海岸新區成立，成為中國首個“工業4.0”聯盟。在同年11月4日的第十六屆中國國際工業博覽會上，展出了中國首套工業4.0流水線。

為什么工業4.0會誕生在德國

為什么德國會首先提出工業4.0這與德國的精工作業有關系，在蒸汽時代，歐洲成為世界生產制造業的核心，將生產成本大量降低，德國也是那個時代的佼佼者。待二次世界大戰期間，大量的軍工制品需求讓德國的生產制造實現了快速飛躍，設計、研發與生產高速上漲，至大戰技術后基本完成第二次技術沉淀，至此德國也進入了工業3.0時代。

后來德國以汽車工業最為發達，在互聯網之前，汽車產業是代表最高科技含量的行業，到現在也不落后，德國一直掌握著高科技含量的生產制造技術。德國與日本的車間設備是世界各國引進最多的，不但有制造產品的能力，還有設計與研發設備及生產線的能力。工業4.0的內容以智能化基礎，智能化也是物聯網的一部分，德國沒有把工業靠攏向互聯網，而是把物聯網元素融進工業4.0，其實也算另一種形式的“互聯網+”。

工業4.0是大數據革命、云計算、移動互聯時代背景下，對企業進行智能化、工業化相結合的改進升級，是中國企業更好的提升和發展的一條重要途徑。中德“工業4.0”聯盟成立后，青島西海岸新區將投入1億元人民幣對區域內部分企業進行試點，未來將逐步實現企業“工業4.0”升級。

工業自動化是德國得以啟動工業4.0的重要前提之一，主要是在機械制造和電氣工程領域。目前在德國和國際制造業中廣泛采用的“嵌入式系統”，正是將機械或電氣部件完全嵌入到受控器件內部，是一種特定應用設計的專用計算機系統。數據顯示，這種“嵌入式系統”每年獲得的市場效益高達200億歐元，而這個數字到2020年將提升至400億歐元。